Det sägs att det var en drottning som gav Marbella dess namn. När Spaniens första drottning, Isabella av Kastilien kom till denna plats första gången lär hon ha utropat: "Qué mar tan bella!", vilket vackert hav.

Med ett fördelaktigt naturligt läge, som förhöjs av silhuetten av Sierra Blanca i norr och av Medelhavet i söder, ligger den mest berömda turistorten på Costa del Sol. Det är i Marbella (85 000 inv.) som Europas natur först vaknar tidigt på våren.
Marbella omfattar en 27 km lång kuststräcka längs havsstranden med 150 urbanisationer, exklusiva hotellkomplex och prinspalats. Marbellas populäritet började redan 1953 då prins Alfonso von Hohenlohe öppnade Marbella Club och hans vänner kom för att roa sig och umgås. Marbella blev ett "inneställe" i Europa, precis som S:t Moritz, Gstaad, Sardinien eller Cannes.

Väster om Marbella finner man Spaniens motsvarighet till S:t Tropez, Puerto Banús. Där ligger Medelhavets mest magnifika yachter för ankar och vars ägare ger sin speciella karaktär åt den livliga och utvalda atmosfären på platsen. Raden av restuaranger, nattklubbar och affärer utmed kajen är förstummande. Under högsäsongen håller man öppet kvällar, veckoslut och helgdagar. Och lyckans hjul slutar aldrig att snurra på Nueva Andalucía Casino som ligger ovanför hamnen.

Under de senaste åren har Marbella förändrats. Husen har renoverats, trottoarer har laggts om, träd planterats, antalet poliser har ökat (vilket har fått ner kriminaliteten betydligt), en kringfartsled förbi Marbella, småbåtshamnen har rustats upp och strandpromenaden har gjorts om. Överallt synns färgerna ljusblått och mörkblått. Marbellas färger. Upphovet till förändringarna är Jésus Gil, borgmästare i Marbella sedan han 1989 bestämde sig för att kandidera och vann en jordskredsseger. Han lovade att få igång bostadsbyggandet, få bort korruptionen, narkotikahandeln och prostitutionen och öka säkerheten i området.

Mycket av detta har skett.
Mycket av Marbellas stadskärna går i grönt från stadsparken ner mot hamnen. Låga butikslängor med apelsinträd längs trottoarerna. På nordsidan om den fyrfiliga Avenida Ricardo Soriano, ligger gamla stan, ett gytter av smala gator och lämningar av befästningar byggda av morerna, som behärskade staden till 1485. En juvel och hjärtat i det ursprungliga Marbella är lilla Plaza de los Naranjos, byggd över en romersk piazza på 1500-talet. Det är här som den spännande blandningen av folk som dras till Marbella poserar och paraderar, för att se och ses.

Nueva Andalucia väster om Marbella är ett av Europas golftätaste områden. Här ligger "golf-valley", golfdalen som har blivit lite av tummelplats för golfspelande svenskar. Här serveras svensk mat, kålpudding, ärtsoppsbuffé med tillhörande punsch och pannkakor. Kräftskiva med spanska kräftor med svensk krondill och kryddost arrangeras årligen. Fler och fler ofruktbara områden har förvandlats till golfbanor, omsorgsfullt skötta för att förbli ymniga greener året om. Området är otroligt vackert. I bakgrunden reser sig Sierra Blanca, som bidrar till att ge trakten dess milda vinterklimat. Landskapet är förtrollande med gröna kullar, palmer och apelsinlundar.
Marbella har mycket att erbjuda. Priserna är högre än på andra platser utmed kusten men det som man får i gengäld har kvalitet. Högklassiga affärer kantar de nyrenoverade gatorna och restauranger och nattklubbar i världsklass betjänar en kräsen publik. Men det finns ställen där man kan bo, äta, dricka och bli underhållen utan att det kostar en mindre förmögenhet. Inom Marbellas kommungräns ligger även San Pedro med ruiner av den romerska kolonin Silniana, som ödelades av en jordbävning på 300-talet. San Pedro är betydligt lugnare än Marbella och något billigare.

Marknad:
Måndagar 10-14 Gatumarknad runt fotbollsstadion i centrum, Lördagar 10-14 i Nueva Andalucia runt tjurfäktningsarenan samt Torsdagar 10-14 i San Pedro vid Eduardo Evangelista.